أظهرت دراسة حديثة أن الاستماع المنتظم للموسيقى أو عزفها قد يرتبط بانخفاض كبير في خطر الإصابة بالخرف لدى كبار السن. ووفق تقرير نشره موقع «هاف بوست»، حلَّل فريق بحثي من جامعة موناش الأسترالية بيانات أكثر من 10800 شخص تجاوزوا السبعين من العمر، ووجد أن الذين يستمعون إلى الموسيقى معظم أيام الأسبوع كانوا أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 39 في المائة، مقارنة بمن يستمعون إليها أحياناً أو نادراً أو لا يستمعون إليها مطلقاً.

وأظهرت الدراسة أن الأشخاص الذين يستمعون إلى الموسيقى بشكل متكرر سجَّلوا انخفاضاً نسبته 17 في المائة في معدلات ضعف الإدراك، إلى جانب مستويات أعلى في الأداء المعرفي العام، وذاكرة أفضل للأحداث اليومية (الذاكرة العرضية).

كما ارتبط العزف على آلة موسيقية -بما في ذلك الغناء- بانخفاضٍ قدره 35 في المائة في خطر الإصابة بالخرف. أما الذين يجمعون بين الاستماع للموسيقى وممارستها بانتظام، فقد تراجع لديهم خطر الإصابة بالخرف بنسبة 33 في المائة، وخطر ضعف الإدراك بنسبة 22 في المائة.

وبالنسبة لكبار السن القلقين من الخرف (المرض الذي يصيب نحو 7 ملايين شخص ويزداد مع ارتفاع متوسط العمر) فإن تشغيل بعض الموسيقى قد يشكِّل وسيلة بسيطة وقليلة الجهد لتخفيف هذا القلق.

ورغم أن هذا المجال لا يزال قليل البحث نسبياً، فإن الباحثين المشاركين في الدراسة طرحوا عدة فرضيات -مدعومة ببحوث سابقة- حول الأسباب التي قد تجعل الموسيقى تحفِّز الدماغ.